Asunción: entre la crisis y la esperanza

Una conversación sobre el presente y el futuro de Asuncion y un diagnóstico preocupante: la capital del país enfrenta una crisis estructural profunda —institucional, urbana y social—, pero también una oportunidad histórica para reinventarse de cara a sus 500 años.
La capital dejó de ser el corazón funcional del país para convertirse en un municipio colapsado y sin rumbo.

Tres deudas estructurales: Movilidad, saneamiento y orden urbano.
CODEASU: una ciudadanía que decide organizarse y que no viene a reemplazar a la Municipalidad, sino a ponerle una brújula a la ciudad.

A pocos años de cumplir cinco siglos como capital, Asunción fue el eje de análisis en este episodio de Plaza Pública. La conversación se centró en los principales desafíos urbanos, institucionales y sociales de la ciudad, así como en las condiciones necesarias para impulsar procesos de transformación sostenidos en el tiempo. Participaron Augusto Escavone, presidente del Consejo de Desarrollo de Asunción (CODEASU), y Gonzalo Garay, miembro fundador de la organización, en un diálogo guiado por Yan Speranza.

Origen y objetivos del Consejo de Desarrollo de Asunción

Durante el programa se explicó el surgimiento de CODEASU como una iniciativa de organizaciones de la sociedad civil preocupadas por la situación de la ciudad. Se detalló que el consejo comenzó a gestarse en 2023 y fue formalmente constituido en agosto de 2024, con la adhesión inicial de más de 30 organizaciones, número que posteriormente se amplió. El objetivo central del espacio es contribuir al desarrollo integral de Asunción, promoviendo el diálogo entre el sector público, el sector privado y la sociedad civil.

Demografía urbana y expansión metropolitana

El análisis incluyó datos sobre la evolución demográfica de Asunción, que mantiene una población cercana a los 500.000 habitantes desde hace varias décadas. Se explicó que, mientras la ciudad central no creció en población, el área metropolitana se expandió de forma acelerada, concentrando actualmente entre dos y casi tres millones de habitantes. En paralelo, se describió el aumento de la población en los bañados de Asunción, donde reside aproximadamente el 20 % de los habitantes de la ciudad, con altos niveles de vulnerabilidad.

Situación financiera y capacidad operativa municipal

Otro eje relevante fue la situación financiera de la Municipalidad de Asunción. Se expuso que el presupuesto anual ronda los 180 millones de dólares, aunque la recaudación efectiva se sitúa en torno a la mitad de ese monto. Asimismo, se mencionó que una proporción mayoritaria del gasto se destina a gastos fijos, lo que reduce de forma significativa la capacidad de inversión urbana. Estos elementos fueron presentados como limitantes para la ejecución de obras y políticas públicas de largo plazo.

Franja costera y proyectos urbanos estratégicos

La conversación abordó el estado del Plan Maestro de la Franja Costera, señalando que este proyecto va más allá de la construcción de la costanera e incluye componentes de saneamiento ambiental, recuperación de arroyos, relocalización de familias y creación de espacios públicos. Se describieron los avances parciales logrados a través de financiamiento internacional y los obstáculos enfrentados por la falta de continuidad en la gestión y de coordinación entre el gobierno central y la municipalidad.

Gestión urbana y mecanismos de articulación institucional

Uno de los puntos centrales fue la necesidad de mecanismos de gestión que permitan coordinar de manera estable al gobierno central y al gobierno municipal. Se mencionaron distintos formatos jurídicos posibles para la creación de estas instancias, inspirados en experiencias comparadas, con el objetivo de garantizar continuidad a los proyectos estratégicos independientemente de los cambios políticos. En este marco, se destacó el rol que puede cumplir la sociedad civil organizada como articuladora y contrapeso institucional.

Movilidad, saneamiento y ordenamiento territorial

El programa identificó tres áreas críticas para el desarrollo urbano de Asunción y su entorno metropolitano: la movilidad y el transporte, el saneamiento ambiental y el ordenamiento territorial. Se describió el impacto económico y social de la congestión del tránsito, la deuda acumulada en infraestructura de saneamiento y las consecuencias de una baja densidad urbana, resultado de décadas de crecimiento sin planificación integral.

Capital social y participación ciudadana

En el tramo final se abordó la importancia del capital social y de la participación ciudadana para impulsar procesos de reforma y modernización urbana. Se explicó que CODEASU busca ampliar su base de participación, generar información técnica y promover espacios de diálogo que permitan elevar el nivel de exigencia social respecto a la gestión pública. Estos elementos fueron presentados como condiciones necesarias para sostener transformaciones estructurales en el tiempo.

El episodio permitió describir la complejidad de los desafíos que enfrenta Asunción, combinando dimensiones urbanas, institucionales y sociales. A partir del análisis de la gestión, la planificación y la articulación entre actores, se expusieron los principales factores que inciden en la capacidad de la ciudad para encarar procesos de desarrollo sostenible y de largo plazo.