SOLEDAD NUÑEZ: EL DESAFÍO DE RECUPERAR ASUNCIÓN

Una institución débil, opaca y endeudada que debe seguir funcionando mientras se la reforma de raíz. ¿Cómo se gobierna una municipalidad con cajas paralelas, deuda superior a su presupuesto anual y escasa información pública? ¿Qué victorias tempranas pueden reconstruir la confianza ciudadana? ¿Qué rol tendrán los vecinos, el sector privado y el gobierno nacional en la recuperación de la capital?

En este episodio de Plaza Pública, conducido por Yan Speranza, Soledad Núñez —intendenta electa de la ciudad de Asunción— analizó el estado de la Municipalidad que asumirá el 3 de noviembre, las prioridades de su gestión y las estrategias para recuperar la ciudad durante los próximos cinco años.

Una institución débil y con información restringida

Se explicó que el período de transición es clave por la fuerte asimetría de información: la Municipalidad sigue siendo una institución opaca, dominada por una cultura del secretismo, incluso a través de los pedidos de acceso a la información pública. Aun así, se señaló con certeza que se trata de una institución tremendamente débil, donde persisten el contrato de planilleros y el sistema prendario clientelar. Se indicó que la Municipalidad tiene nota 1 en el MECIP, el modelo estándar de control interno, además de serias fragilidades en sus sistemas informático, financiero, contable y administrativo. Se calculó en unos 9.000 el total de funcionarios, de los cuales cerca de la mitad está nombrada y el resto contratada o jornalera, y se destacó que la Junta Municipal cuenta con alrededor de 1.400 funcionarios para 24 concejales. La ausencia de normas, manuales y procesos escritos genera una discrecionalidad que, se subrayó, abre espacios a la corrupción.

Presupuesto, cajas paralelas y recaudación

Se detalló que la Municipalidad maneja un presupuesto cercano a los 180 millones de dólares, proveniente principalmente del impuesto inmobiliario, tasas, multas y cánones, sin otros ingresos relevantes del Estado central. Se advirtió que existe una enorme evasión y, sobre todo, un sistema de “cajas paralelas”, esquemas informales y clandestinos que desvían fondos de cada fuente de ingreso. Como ejemplos se mencionaron un registro paralelo del impuesto inmobiliario, donde un intermediario ofrecía borrar deudas de 30 millones a cambio de 10 millones, investigado por la Fiscalía, y las coimas asociadas a los cepos, ya que la Policía Municipal de Tránsito reportó apenas 300 en todo 2024. Se estimó que el sector de cartelería mueve unos 15 millones de dólares y que existen irregularidades en eventos, mercados y ocupación de espacios públicos. Se anunció una unidad de recuperación del dinero de los contribuyentes, con un tablero público, y se estimó que corregir estas fugas podría representar entre 60 y 70 millones de dólares.

Gasto corriente, endeudamiento y bonos

Se explicó que entre el 55% y el 60% del presupuesto se destina a gasto corriente, y que apenas un 3% corresponde a desarrollo urbano y obras. La deuda se estimó en unos 200 millones de dólares, superior al presupuesto anual, con tasas de interés cercanas al 16% o 17%. Se indicó que el punto de quiebre fue el uso de los fondos de los bonos, emitidos para obras de desagüe pluvial, a través de la llamada cuenta única, práctica que, según el propio contralor, resulta ilegal por haberse destinado el dinero al pago de salarios. Solo se iniciaron tres de las obras previstas, las de las cuencas San Pablo, Santo Domingo y San Antonio-General Santos, y esta última quedó sin ejecutarse tras pagarse el anticipo. Se agregó que luego se emitieron nuevos bonos para pagar deuda, un ciclo que el interventor calificó de grave. No obstante, se informó que hay recursos en caja para cubrir salarios y aguinaldos hasta fin de año.

Tránsito y servicios básicos

Se señaló que la Policía Municipal de Tránsito está desvirtuada de su rol: debería agilizar el tránsito y prevenir accidentes, con la meta de cero muertes prevenibles. Frente a ello se propuso crear una Agencia de Movilidad Urbana, con agentes agilizadores, monitoreo del tráfico, sensores y semáforos sincronizados, apoyándose en la cooperación con Corea. Se estimó que la PMT cuenta con entre 280 y 300 agentes. En cuanto a los servicios elementales, se identificaron cuatro que deben funcionar desde el primer día, pues son “como el oxígeno”: limpieza de calles, recolección de basura, orden del tránsito y bacheo permanente. Se explicó que la Municipalidad está excesivamente estatizada, con planta asfáltica y equipos propios de bacheo, y que la recolección de residuos es mixta, con más de 11 camiones propios y dos empresas contratadas, con disposición final en el Chaco mediante una planta de transferencia.

Lecciones de la gestión en Senavitat y victorias tempranas

Se recordó que el informe del interventor produjo una sensación de déjà vu respecto de lo hallado al asumir en la Senavitat, donde se habían concedido demasiado tiempo y espacio a la burocracia. Se afirmó que ahora se tomarán decisiones más rápido, con sumarios administrativos y trabajo conjunto con la Fiscalía para desmantelar mafias, como la oficina que diseñaba pliegos a medida para contratistas. Se destacó que en aquella institución, con 150 millones de dólares de presupuesto y mil funcionarios, el MECIP pasó de nota 1 a nota 5 en seis meses, y que se prevé un sistema de calidad funcionando en un año en la Municipalidad. Se prometió un año y medio difícil de estabilización, pero con victorias tempranas, como culminar las obras de desagüe pluvial ya en ejecución. Se recordó que la cobertura de desagüe pluvial es del 25% y podría alcanzar entre el 45% y el 50% con las obras previstas.

Proyectos catalizadores urbanos

Se explicó que, más allá de los servicios básicos, se trabaja en proyectos catalizadores urbanos que amplíen el imaginario colectivo sobre lo posible. Se propuso crear un taller público de arquitectura, inspirado en la experiencia de Bucaramanga, para atraer a los mejores arquitectos a pensar iniciativas como la reconversión de los mercados zonales, hoy muy abandonados, y la transformación del zoológico en un ecoparque centrado en la conservación y el bienestar animal. Se indicó que se analiza la concesión de la administración privada de la terminal de ómnibus, manteniendo los andenes en manos del Estado, y la viabilidad de una terminal norte. Se destacó el potencial del eje norte, con más de 300 hectáreas de reconversión en el Bañado Norte, la avenida Artigas, el nuevo puente, el zoológico y el jardín botánico, donde hay inversiones privadas en espera.

Gobernabilidad y articulación con el gobierno nacional

Se señaló que la intendenta electa cuenta con nueve concejales de su alianza, el mínimo de los 24 necesario para rechazar un veto, aunque se advirtió que las bancadas suelen fragmentarse porque cada concejal responde a un caudillo político. Se anunció que se transparentarán los proyectos remitidos a la Junta y quiénes los bloquean, y que se gobernará con la ciudadanía mediante un consejo de diálogo con el sector privado, reuniones periódicas con las comisiones vecinales y un consejo de juventud. Respecto del gobierno nacional, se explicó que el primer año se concentrará en corregir internamente y que la articulación será más relevante tras las elecciones de 2028, con proyectos como Artigas, el préstamo del Banco Mundial para el centro histórico y el Parque Caballeros, la Costanera Sur y la preparación para el Mundial 2030. Se afirmó que el poder de veto de la Municipalidad sobre cualquier proyecto en el territorio genera incentivos para la cooperación, y que se buscará también cooperación internacional directa.

Participación vecinal, espacio público e inversión

Se explicó que las comisiones vecinales sufrieron retrocesos por su partidización y por una burocracia excesiva, por lo que se propuso distinguir entre las que desean recibir recursos y las que solo buscan legitimidad y diálogo. Se destacó su fortalecimiento en torno a plazas como la Herminio Jiménez, la Pedro Juan Caballero y la Plaza de la Paz, recuperadas por iniciativa vecinal, en una ciudad de 69 barrios y 264 plazas, donde el espacio público cumple un rol de salud mental y construcción de comunidad. Se señaló que muchos inversionistas se van a Luque o Roque Alonso porque los trámites en Asunción son complicados y exigen coimas, por lo que se propuso una agencia de desarrollo e inversiones y un catastro multipropósito. Se mencionaron como referentes Medellín, Guayaquil, Cuenca y Quito, y se indicó que alrededor del 20% de los 480.000 habitantes vive en condiciones de precariedad.

El episodio permitió describir una Municipalidad que debe reconstruirse en simultáneo con la prestación de sus servicios: ordenar las finanzas, desmantelar las cajas paralelas, profesionalizar la gestión y generar información confiable. La intendenta electa planteó que el legado buscado es una ciudad que vuelva a funcionar, con una institución transparente y a la altura de las demandas ciudadanas, y que recupere la confianza de que Asunción puede ser una ciudad vivible y motivo de orgullo.