Ganadería: Un sector en alerta

El impacto económico del sector cárnico en Paraguay.
Cómo afecta la competencia agrícola y forestal, y el clima.
La disminución del hato y de los pequeños productores.
La exitosa alianza público privada con Senacsa y los desafíos de pasar al estatus sanitario de país libre de aftosa sin vacunación.

El cuarto episodio de Plaza Pública estuvo centrado en la situación actual del sector ganadero paraguayo y en los factores que están incidiendo en su evolución reciente. A partir de datos productivos, económicos y sanitarios, la conversación abordó tanto el impacto del sector en la economía nacional como las señales de alerta que se observan en la producción y en la estructura del mercado. El intercambio reunió a Jorge dos Santos, directivo de la Asociación Rural del Paraguay (ARP), y a Ramiro Maluff, directivo de la Asociación Paraguaya de Productores y Exportadores de Carne (APPEC), y fue conducido por Yan Speranza.

Impacto económico y social del sector cárnico

Durante el programa se detalló el peso del sector ganadero en la economía paraguaya, con exportaciones cercanas a los 2.000 millones de dólares anuales y un efecto multiplicador relevante sobre otras actividades. Se explicó que la cadena cárnica genera empleo directo e indirecto para aproximadamente 330.000 a 350.000 personas, incluyendo productores, trabajadores rurales, industrias asociadas y servicios conexos. Se subrayó además el rol del ganado bovino como principal forma de capitalización para pequeños productores, dada su liquidez y facilidad de comercialización.

Evolución del stock ganadero y perfil de los productores

Uno de los ejes centrales del análisis fue la disminución sostenida tanto del número de productores como del stock de ganado en la última década. Se expuso que Paraguay pasó de contar con alrededor de 150.000 productores a unos 116.000, con una pérdida significativa concentrada en pequeños y medianos productores. En términos de stock, se señaló una reducción desde un pico cercano a 14,5 millones de cabezas hasta aproximadamente 12,8 millones, con caídas recientes especialmente marcadas en el Chaco y, en menor medida, en la región Oriental.

Factores productivos y cambios en el uso del suelo

La conversación abordó los factores que explican esta evolución, entre ellos las condiciones climáticas adversas, particularmente en el Chaco, donde se registraron sequías recurrentes en los últimos años. En la región Oriental, se mencionó la creciente competencia por el uso del suelo, con el avance de la agricultura, la forestación y el arroz, que desplazan a la ganadería hacia zonas cada vez más concentradas. Estos procesos fueron vinculados a cambios estructurales en la producción y a la salida de productores con menor capacidad de adaptación.

Concentración industrial y funcionamiento del mercado

Otro punto desarrollado fue el nivel de concentración en la industria frigorífica. Se explicó que el índice de concentración del mercado aumentó de forma significativa en los últimos años, superando los umbrales considerados elevados a nivel internacional. Según lo expuesto, esta situación genera asimetrías en la transmisión de precios internacionales al productor, con ajustes rápidos a la baja y más lentos al alza. En este marco, se mencionaron acciones iniciadas ante la Comisión Nacional de Defensa de la Competencia (CONACOM) para limitar operaciones que profundicen la concentración del mercado.

Sanidad animal y debate sobre la vacunación contra la aftosa

El programa dedicó un tramo relevante al análisis del estatus sanitario del país, destacando el trabajo conjunto entre el sector público y privado que permitió a Paraguay consolidarse como país libre de fiebre aftosa con vacunación. Se describió el funcionamiento del sistema sanitario y el rol de organismos como el SENACSA y las instancias interinstitucionales creadas por ley. En este contexto, se expusieron las preocupaciones del sector productivo ante la posibilidad de avanzar, en el corto plazo, hacia un esquema sin vacunación, señalando los riesgos económicos y sanitarios asociados a un eventual brote.

Promoción, institucionalidad y desafíos a futuro

En el tramo final se abordó la ausencia de una institucionalidad específica para la promoción de la carne paraguaya en los mercados internacionales, a diferencia de otros países productores. Se mencionaron experiencias comparables en sectores como el lácteo y en países de la región, así como la necesidad de contar con información centralizada, estrategias de promoción y coordinación entre actores públicos y privados. Estos elementos fueron presentados como parte del debate pendiente sobre el futuro del sector.

El episodio permitió describir, a partir de datos y experiencias sectoriales, las principales tensiones que atraviesa actualmente la ganadería paraguaya. La conversación expuso los desafíos productivos, económicos y sanitarios que enfrenta el sector, así como las discusiones abiertas en torno a su sostenibilidad y a las políticas necesarias para acompañar su desarrollo.