El Estado bajo la lupa. El Presupuesto, la calidad del Gasto Público y las Reformas que ya no pueden postergarse.

El presupuesto público refleja una deuda de 22 años: crecer en lo económico sin reformar el Estado.
¿Qué señales de alerta deja el proyecto de presupuesto 2027?
¿Por qué la calidad del gasto condiciona el gasto social?
¿Puede una plataforma permanente de diálogo ejercer contrapeso sobre la gestión estatal?

En este episodio de Plaza Pública, conducido por Yan Speranza, Víctor González Acosta —presidente de Horizonte Positivo— y Héctor Cristaldo —presidente de la Unión de Gremios de la Producción (UGP)— analizaron las inconsistencias del presupuesto, la calidad del gasto público y el alcance del Foro Empresarial, una iniciativa que busca convertirse en una plataforma permanente de articulación entre el sector privado, la sociedad civil y el sector público.

Una plataforma permanente, no un evento

Se explicó que el Foro Empresarial retoma la experiencia de articulación gremial de 2008, pero con dos diferencias: incorpora a organizaciones de la sociedad civil, como Horizonte Positivo, Club Ejecutivo, Pacto Global y DENDE, y apunta a funcionar como una plataforma estable, y no como un hecho puntual. Se planteó, siguiendo al filósofo colombiano Bernardo Toro, que la nación se sostiene sobre tres pilares —el sector público, el sector privado y la sociedad civil— y que el foro busca pensar el país de forma colectiva para incidir en políticas que se conviertan en políticas de Estado, con una visión de corto, mediano y largo plazo. Se indicó que la primera reunión de lanzamiento se realizará el martes 10 de noviembre, entre las 8:00 y las 10:00 de la mañana.

La debilidad institucional y el foco en el presupuesto

Se señaló que la gran debilidad de Paraguay es su institucionalidad y que el foco inicial del foro estará en la calidad del Presupuesto General de Gastos, bajo la premisa de que “se recauda más, pero cada vez se gasta más y se gasta peor”. Se informó que un grupo de técnicos trabaja en un laboratorio interno de análisis del proyecto, con el objetivo de acercarse en su momento al Poder Ejecutivo, y se recordó que el presupuesto debe estar aprobado a más tardar en noviembre y diciembre, a pocas semanas de cerrar el año.

Inconsistencias en las proyecciones de ingresos

Se detalló que el proyecto presenta una presunción de ingresos que supera la realidad, en particular por el tipo de cambio presupuestado, que resulta superior al vigente, de modo que el dólar funciona como variable de ajuste para que las cuentas en guaraníes calcen. Se recordó que el año anterior el presupuesto proyectó un dólar de 7.800 guaraníes que nunca se alcanzó. A ello se sumaron cuestionamientos sobre los royalties de Itaipú y sobre el crecimiento esperado de la recaudación, que tendería a bajar si el tipo de cambio se mantiene. Se advirtió que estas distorsiones pueden derivar en una pérdida de confianza en todo el sistema.

Deuda para gasto corriente y deterioro fiscal

Se destacó que el proyecto prevé financiar gastos corrientes con bonos, algo que una ley prohíbe y que se salvaría mediante un artículo que suspende por el año la vigencia de esa norma dentro del voluminoso documento presupuestario. Se indicó que la emisión de bonos pasó de 1.000 millones de dólares el año anterior a más de 2.600 millones en el presupuesto de 2027. Se señaló que el déficit fiscal pasaría de 1,5% a casi 3,9% y que la promesa de volver a 1% en 2028 es inviable, porque los problemas son estructurales y requieren soluciones estructurales. Se advirtió que este camino ya llevó a crisis a Brasil, Argentina, Bolivia, Nicaragua y Venezuela, y se observó que, a diferencia de otros períodos, hoy se pide al Congreso contener las inconsistencias que provienen del propio Ejecutivo.

Gasto social, caja fiscal y calidad del gasto

Se reconoció que el país necesita el gasto social —se mencionaron los programas de alimentación escolar y de adultos mayores, con cerca de 500 millones de dólares cada uno, y la compra de medicamentos, de unos 700 millones para el ejercicio—, aunque se planteó la necesidad de depurar las bases de datos de beneficiarios para evitar duplicaciones. Se explicó que el déficit de la caja fiscal, de unos 400 millones de dólares y en camino a 600 millones, podría superar los 1.000 millones en un par de años, y que la reforma previsional no prosperó. Se sostuvo que el reclamo por calidad del gasto no se opone al gasto social, sino que es su condición: según el BID, el Estado pierde más de 2.000 millones de dólares por mal gasto, corrupción y clientelismo. Se advirtió que, con un gasto duro como los salarios del funcionariado, los primeros perjudicados serán los programas sociales.

El arco libre: lo que no se reformó desde 2003

Se recordó que la reforma tributaria de 2003 triplicó los ingresos y fue acompañada por una economía que pasó de unos 7.000 millones de dólares a unos 60.000 millones, pero que la contrapartida, la reforma del Estado, quedó pendiente. Se describió que el sector privado se concentró en su propio desarrollo y dejó “arco libre” a la gestión pública, y que cada reforma posterior, como las de 2012 y 2019, se concentró en la recaudación y no en el gasto. Se recordó que el aumento de ingresos no se tradujo en tres veces más colegios, hospitales o rutas, y se citó el caso de la zona de Aviadores del Chaco, donde una inversión privada superior a 2.000 millones de dólares convive con cloacas a cielo abierto. Se planteó que los indicadores de gestión no pueden medirse por el nivel de ejecución presupuestaria, sino por resultados, como el de una ambulancia que no solo se compra sino que efectivamente funciona.

Reformas pendientes y oportunidades en juego

Se enumeraron como tareas de reforma la ley de servicio civil, el sistema jubilatorio, la justicia, la matriz de energía y una ley de alianzas público-privadas, ante una brecha de infraestructura estimada por la ministra en unos 30.000 millones de dólares. Se destacó que Paraguay tiene hoy oportunidades poco frecuentes: la bioceánica, la hidrovía —que transporta más de 28 millones de toneladas al año y se espera que duplique ese volumen—, el valor agregado a productos primarios, los minerales y los hidrocarburos, y la posibilidad de convertirse en un hub regional. Se señaló que las experiencias de la ganadería, de los puertos privados y de las telecomunicaciones muestran lo que ocurre cuando las reglas son adecuadas, y que el objetivo es alcanzar un ingreso per cápita de entre 15.000 y 17.000 dólares, como lo hizo Costa Rica. Se advirtió que la pobreza bajó del 57% al 16%, pero que este avance puede retroceder si los recursos públicos se desvían de su objetivo.

Diálogo, monitoreo ciudadano y voto informado

Se planteó que la experiencia muestra que los contrapesos funcionan cuando hay diálogo y escucha, y que el tractorazo, cuyo último episodio fue hace nueve años, es la última herramienta cuando las puertas no se abren. Se propuso construir primero una visión colectiva entre los tres pilares, con un sector público que entregue lo mejor de sí y no construya clientela política, un sector privado comprometido más allá de su propia actividad y una sociedad civil activa. Se subrayó la necesidad de distinguir entre el político, que trabaja por el bien común, y el politiquero, que opera en beneficio propio, y de mantener un mecanismo de monitoreo permanente, ya que el voto no puede ser un cheque en blanco. Se indicó que el día en que la sociedad decide quién administra sus impuestos es el de las elecciones.

El episodio permitió describir la preocupación del sector privado y la sociedad civil por un presupuesto con proyecciones de ingresos poco realistas y con endeudamiento para gasto corriente, y vincularla con una deuda mayor: la reforma del Estado que quedó pendiente desde 2003. La conclusión de ambos invitados fue que el país se encuentra en un punto de inflexión, con oportunidades históricas que solo podrán aprovecharse si se mejora la calidad del gasto y de la gestión pública, y que el Foro Empresarial busca ser, con propuestas concretas y sin posición de queja, el espacio permanente desde el cual impulsar ese cambio.